我告訴他們，他們的國家美利堅合眾國不僅是地球上最強大、最繁榮的國家，而且是最自由、最公正的國家。然後我告訴他們這是什麼一回事，以及為什麼會這樣。
Peter W. Schramm
Peter W. Schramm 在共產黨控制的匈牙利長大。他和他的家人於 1956 年從匈牙利逃出，來到美國。
Schramm 從 1997 年到 2013 年擔任俄亥俄州愛西蘭大學（Ashland University）公共事務教育中心 Ashbrook Center 的執行總裁。在他的帶領下，Ashbrook Center 成長為一個全國性的組織，服務覆蓋所有 50 個州的教師、學生和公民。 Schramm 先生經常在課堂上親自挑戰和啟發的學生，務求令他們成為最好的公民。
Schramm 先生在 2015 年與世長辭。以下是Schramm 先生在 2006 年講述的故事。
我們都是美國人，只是生錯了地方。（上篇）
我們都是美國人，只是生錯了地方。（中篇）
我們都是美國人，只是生錯了地方。（下篇）
一個美國人的再教育
當我回到加州時，我繼續在加州州立大學北嶺分校學習。我還繼續在克萊蒙研究大學閒遊。我仍然不知道，我自己會做什麼。也許那對我最好吧。無論是我在現實生活裏上了一課，還是在大學上課，我總是既來之則安之。可是，不久我就碰壁。
大概是 1970 年 10 月（我進入大學六年後），我去教務處登記春季學期，卻被被告知無法註冊。 我問：「為什麼不可以註冊？」我的賬單沒有付清嗎？我從圖書館借的書籍過期了？發生了什麼事？不，有人告訴我，我不能註冊，因為我有 200 多個學分和 3 個專業。我一定要畢業了。我說，完了。我無語了。我真的哭了。在那裏工作的那個可憐女士花了將近半個小時才向我解釋得一清二楚。我無法理解我必須完成學業的概念。當她說我要做的就是進入研究生院時，我馬上振作起來。這意味著，我可以繼續學習。但我對研究生院沒有真正的概念。
我記得我去諮詢 Chris Flannery，那時我們已經成為朋友。我們是北嶺的學生，他常在圖書館前等我。Flannery 還經常和我一起去克萊蒙，認識了 Bill Allen 和其他幾個人。我最後決定 —— 因為我們誰都不知道如何處理這種荒謬的情況 —— 諮詢 Bill Allen。 我立即給他打了電話，並在幾週內通過 Bill Allen 和 Jaffa 教授，安排我進入克萊蒙研究大學。
我終於進了在克萊蒙，和所有這些看起來比我聰明的人一起研究這些重要的事情。然後我頓悟了。 為什麼我要把所有這些精力都花在研究這麼多歐洲歷史和政治上？歐洲歷史本身沒有任何問題。但是最重要的問題 —— 什麼是自由？ 什麼是正義？ 什麼是平等？ —— 我一直在閱讀的歷史書籍中，沒有回答過這些問題。 這些是傑斐遜（Thomas Jefferson）、麥迪遜（James Madison）、華盛頓（George Washington）和林肯（Abraham Lincoln）等人解決過的問題，柏拉圖、亞里士多德、洛克和其他許多人也曾考慮過這些問題。在這裡我可以得到真正的教育。於是我重新開始。
我學習了柏拉圖的《斐多篇》對話錄、美國肇建、林肯和莎士比亞的政治。我不再出於對歷史的好奇而研究事物，而是研究事物的根本原因。生活似乎如火如荼：早上試圖弄清楚希臘語法，下午學習「同意」和「平等」的概念，晚上可能會打籃球。我開始與美國思想家和美國政治家交朋友。他們不再是馬克思主義「上層建築」（oberbau）的化身，更不是某些人的糟糕學碩。我們以他們自己的方式與他們接觸，讓他們向我們說服他們的思想和目的，我們會與他們交談。這些對話是持續不斷的，與世界上最聰明的頭腦之間的爭論永無止境。這是一種令人陶醉的教育，因為它是和朋友一起進行的，所以變得更加愉快。正是在這裡，我遇到了 Tom Silver、Tom West、Jeff Wallin、Ken Masugi、Larry Arnn 等人。他們不僅聰明勤奮，而且是美國思想的支持者和代表著這個國家的人物。我們以彼此的飢餓為食，互相哄騙，互相推搡，總是讓彼此朝著美麗、良好和真實的方向前進。正是在這裡，我開始理解我父親一直已經理解的東西。正是在這裡，我開始明白嘗試建立 Novus Ordo Seclorum （時代新秩序）意味著什麼。我開始看到，我們之前的所有政府都是建立在偶然和武力之上的，而現在這些美國開國元勳堅持建立一個始終適用於所有人的普遍原則，一個建立在反思和選擇之上的政府。在美國，人類可以向世界證明他們有能力管理自己。根據林肯的說法，開國元勛向「整個人類世界」宣佈平等和自由。正是在這裡，我開始理解林肯所說，《獨立宣言》是把我們所有人聯繫在一起的「電線」的意思，就好像我們是「血中之血，肉中之血，是書寫者的血肉之軀」的那個宣言。這就是成為美國人的意義所在，成為一個「人」的意義所在。
教育美國人
聽說，在我出生之前，母親去見了一位算命師。老婦人告訴母親，她會生一個兒子，長大後要在異國他鄉當兵。我一直滿足於在這片曾經對我來說是陌生的土地上當一名學生，但現在它是我的家，在某種意義上，美國比匈牙利更是我的家。就算如今，我仍然是一個美國的學生。不同的是，現在大學付錢讓我學習，而不是向我收取學費。在俄亥俄州中部的這所中西部文理學院，我處於一個具有諷刺意味的角色。我教美國原住民（我指的是土生土長的美國人，而不是美洲印第安人）如何思考他們的國家。他們需要我這個匈牙利移民來教他們，這看起來多麼奇怪，但又多麼「美國」。
我想，我不應該再對高中學生慘淡的教育感到絲毫驚訝。但是，不斷有人提醒我它其實有多糟糕。作為 Ashbrook Center 的總裁和 Ashland 大學的政治學教授，我在這裡做的一件事就是和我們學科的潛在申請人進行面談。現在我們的課程非常緊張，我們只招收最優秀的學生。與他們的同齡人相比，這些學生是相當有成就和博學的。但這真的沒有任何意義。他們中的大多數人只讀過十分平庸的教科書。他們帶著很多關於美國的愚蠢偏見進來學校 —— 因為這是美國中信部，也或許是由於他們的成長經歷，儘管這些偏見也許是一些好習慣和一些明智的意見。他們是最好的學生。我遇到了更多其他學生，他們和我一樣，在那個年齡其實不知道自己在做什麼，當然也沒有什麼特別的觀點。
美國是世界上第一個建立完善的公立學校系統的國家。所有的建國元勳都明白，共和制政府要求公民接受教育。公民必須明智地選擇他們的代表，他們必須學會獨立，才能謀生。他們必須學會自我控制。他們必須具有自治所必需的思想和心靈習慣。這些美國人需要老師。而我也成為了那些老師中的一員。我覺得自己在償還恩債；我向我的父母親致敬，因為他們正確看待世間事物，從而讓我有機會身處正確的地方，讓我的孩子有機會在正確的地方出生。隨您所說吧。但我對這些美國人所做的，就是我教他們美國政治和美國歷史。我從一些關於他們國家和他們自己的簡單事情開始。我告訴他們，他們是地球上的幸運者，在所有時代和所有國家裏面，他們受到最大的祝福。我告訴他們，這是一件顯而易見且無可爭辯的事情。他們所受的祝福，他們的財富，全因他們出生的國度。我告訴他們，他們的國家美利堅合眾國不僅是地球上最強大、最繁榮的國家，而且是最自由、最公正的國家。然後我告訴他們這是什麼一回事，以及為什麼會這樣。
我教他們這些自由恩惠的來源。我讓他們思考，除了將這一偉大的自由遺產完好無損地傳給他們的子孫後代之外，他們是否還有其他更大的榮譽。在接下來的幾年，我們討論他們如何完美做到這一點。這就是我所學到的東西，以及我作為一個美國公民和一個人類去教育其他人的始末。
-全文完-
Peter W. Schramm 於 1997 年至 2013 年擔任 Ashbrook Center 的執行總裁，並在Ashland University 擔任政治學教授。
原文出處：https://ashbrook.org/viewpoint/bornamerican/
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