我告诉他们，他们的国家美利坚合众国不仅是地球上最强大、最繁荣的国家，而且是最自由、最公正的国家。然后我告诉他们这是什么一回事，以及为什么会这样。
Peter W. Schramm
Peter W. Schramm 在共产党控制的匈牙利长大。他和他的家人于 1956 年从匈牙利逃出，来到美国。
Schramm 从 1997 年到 2013 年担任俄亥俄州爱西兰大学（Ashland University）公共事务教育中心 Ashbrook Center 的执行总裁。在他的带领下，Ashbrook Center 成长为一个全国性的组织，服务覆盖所有 50 个州的教师、学生和公民。 Schramm 先生经常在课堂上亲自挑战和启发的学生，务求令他们成为最好的公民。
Schramm 先生在 2015 年与世长辞。以下是Schramm 先生在 2006 年讲述的故事。
【简体中文】我们都是美国人，只是生错了地方。 （上篇）
【简体中文】我们都是美国人，只是生错了地方。 （中篇）
【简体中文】我们都是美国人，只是生错了地方。 （下篇）
一个美国人的再教育
当我回到加州时，我继续在加州州立大学北岭分校学习。我还继续在克莱蒙研究大学闲游。我仍然不知道，我自己会做什么。也许那对我最好吧。无论是我在现实生活里上了一课，还是在大学上课，我总是既来之则安之。可是，不久我就碰壁。
大概是 1970 年 10 月（我进入大学六年后），我去教务处登记春季学期，却被被告知无法注册。 我问：「为什么不可以注册？」我的账单没有付清吗？我从图书馆借的书籍过期了？发生了什么事？不，有人告诉我，我不能注册，因为我有 200 多个学分和 3 个专业。我一定要毕业了。我说，完了。我无语了。我真的哭了。在那里工作的那个可怜女士花了将近半个小时才向我解释得一清二楚。我无法理解我必须完成学业的概念。当她说我要做的就是进入研究生院时，我马上振作起来。这意味着，我可以继续学习。但我对研究生院没有真正的概念。
我记得我去咨询 Chris Flannery，那时我们已经成为朋友。我们是北岭的学生，他常在图书馆前等我。 Flannery 还经常和我一起去克莱蒙，认识了 Bill Allen 和其他几个人。我最后决定 —— 因为我们谁都不知道如何处理这种荒谬的情况 —— 咨询 Bill Allen。我立即给他打了电话，并在几周内通过 Bill Allen 和 Jaffa 教授，安排我进入克莱蒙研究大学。
我终于进了在克莱蒙，和所有这些看起来比我聪明的人一起研究这些重要的事情。然后我顿悟了。为什么我要把所有这些精力都花在研究这么多欧洲历史和政治上？欧洲历史本身没有任何问题。但是最重要的问题 —— 什么是自由？什么是正义？什么是平等？ —— 我一直在阅读的历史书籍中，没有回答过这些问题。这些是杰斐逊（Thomas Jefferson）、麦迪逊（James Madison）、华盛顿（George Washington）和林肯（Abraham Lincoln）等人解决过的问题，柏拉图、亚里士多德、洛克和其他许多人也曾考虑过这些问题。在这里我可以得到真正的教育。于是我重新开始。
我学习了柏拉图的《斐多篇》对话录、美国肇建、林肯和莎士比亚的政治。我不再出于对历史的好奇而研究事物，而是研究事物的根本原因。生活似乎如火如荼：早上试图弄清楚希腊语法，下午学习「同意」和「平等」的概念，晚上可能会打篮球。我开始与美国思想家和美国政治家交朋友。他们不再是马克思主义「上层建筑」（oberbau）的化身，更不是某些人的糟糕学硕。我们以他们自己的方式与他们接触，让他们向我们说服他们的思想和目的，我们会与他们交谈。这些对话是持续不断的，与世界上最聪明的头脑之间的争论永无止境。这是一种令人陶醉的教育，因为它是和朋友一起进行的，所以变得更加愉快。正是在这里，我遇到了 Tom Silver、Tom West、Jeff Wallin、Ken Masugi、Larry Arnn 等人。他们不仅聪明勤奋，而且是美国思想的支持者和代表着这个国家的人物。我们以彼此的饥饿为食，互相哄骗，互相推搡，总是让彼此朝着美丽、良好和真实的方向前进。正是在这里，我开始理解我父亲一直已经理解的东西。正是在这里，我开始明白尝试建立 Novus Ordo Seclorum （时代新秩序）意味着什么。我开始看到，我们之前的所有政府都是建立在偶然和武力之上的，而现在这些美国开国元勋坚持建立一个始终适用于所有人的普遍原则，一个建立在反思和选择之上的政府。在美国，人类可以向世界证明他们有能力管理自己。根据林肯的说法，开国元勋向「整个人类世界」宣布平等和自由。正是在这里，我开始理解林肯所说，《独立宣言》是把我们所有人联系在一起的「电线」的意思，就好像我们是「血中之血，肉中之血，是书写者的血肉之躯」的那个宣言。这就是成为美国人的意义所在，成为一个「人」的意义所在。
教育美国人
听说，在我出生之前，母亲去见了一位算命师。老妇人告诉母亲，她会生一个儿子，长大后要在异国他乡当兵。我一直满足于在这片曾经对我来说是陌生的土地上当一名学生，但现在它是我的家，在某种意义上，美国比匈牙利更是我的家。就算如今，我仍然是一个美国的学生。不同的是，现在大学付钱让我学习，而不是向我收取学费。在俄亥俄州中部的这所中西部文理学院，我处于一个具有讽刺意味的角色。我教美国原住民（我指的是土生土长的美国人，而不是美洲印第安人）如何思考他们的国家。他们需要我这个匈牙利移民来教他们，这看起来多么奇怪，但又多么「美国」。
我想，我不应该再对高中学生惨淡的教育感到丝毫惊讶。但是，不断有人提醒我它其实有多糟糕。作为 Ashbrook Center 的总裁和 Ashland 大学的政治学教授，我在这里做的一件事就是和我们学科的潜在申请人进行面谈。现在我们的课程非常紧张，我们只招收最优秀的学生。与他们的同龄人相比，这些学生是相当有成就和博学的。但这真的没有任何意义。他们中的大多数人只读过十分平庸的教科书。他们带着很多关于美国的愚蠢偏见进来学校 —— 因为这是美国中信部，也或许是由于他们的成长经历，尽管这些偏见也许是一些好习惯和一些明智的意见。他们是最好的学生。我遇到了更多其他学生，他们和我一样，在那个年龄其实不知道自己在做什么，当然也没有什么特别的观点。
美国是世界上第一个建立完善的公立学校系统的国家。所有的建国元勋都明白，共和制政府要求公民接受教育。公民必须明智地选择他们的代表，他们必须学会独立，才能谋生。他们必须学会自我控制。他们必须具有自治所必需的思想和心灵习惯。这些美国人需要老师。而我也成为了那些老师中的一员。我觉得自己在偿还恩债；我向我的父母亲致敬，因为他们正确看待世间事物，从而让我有机会身处正确的地方，让我的孩子有机会在正确的地方出生。随您所说吧。但我对这些美国人所做的，就是我教他们美国政治和美国历史。我从一些关于他们国家和他们自己的简单事情开始。我告诉他们，他们是地球上的幸运者，在所有时代和所有国家里面，他们受到最大的祝福。我告诉他们，这是一件显而易见且无可争辩的事情。他们所受的祝福，他们的财富，全因他们出生的国度。我告诉他们，他们的国家美利坚合众国不仅是地球上最强大、最繁荣的国家，而且是最自由、最公正的国家。然后我告诉他们这是什么一回事，以及为什么会这样。
我教他们这些自由恩惠的来源。我让他们思考，除了将这一伟大的自由遗产完好无损地传给他们的子孙后代之外，他们是否还有其他更大的荣誉。在接下来的几年，我们讨论他们如何完美做到这一点。这就是我所学到的东西，以及我作为一个美国公民和一个人类去教育其他人的始末。
-全文完-
Peter W. Schramm 于 1997 年至 2013 年担任 Ashbrook Center 的执行总裁，并在Ashland University 担任政治学教授。
原文出处：https://ashbrook.org/viewpoint/bornamerican/
